Há um custo associado à redução de emissões e um custo associado aos danos da mudança do clima e às medidas de adaptação.
Ao calcular a relação entre as emissões e o aumento da temperatura, é possível também relacionar o custo da redução de emissões com o custo dos danos evitados e da adaptação.
Embora os custos de redução de emissões sejam incorridos pelos setor privado e a regulação das emissões futuras seja governamental, é natural que o mercado de carbono evolua para a variável dólares por grau Celsius.